随着低碳、环保等理念深入人心，太阳能产业的发展也受到越来越多的重视。中国是全球最大的可再生能源投资国。美国“商业内幕”网站19日发表文章，分析了中美两国在太阳能公路项目发展方面的现状，并表示中国太阳能公路的发展将超过美国。
为了减少城市污染，2017年中国可再生能源投资达1266亿美元，同比增长30%。中国大部分的太阳能项目都是建在水上或者露天的大型农场，数百英亩的土地都被用来建造太阳能发电厂。
山东光实能源有限公司计划在现有的高速公路上开展太阳能项目。早在2017年底，该公司便和齐鲁交通发展集团合作建造了中国第一条太阳能公路——济南市绕城高速南线，其行车道的三分之二路段都铺设了太阳能电池板，而此路段每天要承受4万5千辆汽车和卡车的行驶压力。这两家公司被认为是中国太阳能公路发展的领军者。
如今，太阳能公路的可行性高于以往任何时候，这在很大程度上得益于中国太阳能电池板产量的增长。
相较中国，美国却在努力摆脱太阳能公路项目所遇到的困境。2016年，一家名为“Solar Roadways”的公司完成了美国首个小型太阳能公路的测试，一时之间成为媒体报道的焦点，该项目也获得了美国交通部的科研经费，并在众筹活动中集资220万美元，但由于这个项目的规模较小，最终产生的电量只够附近的喷泉和洗手间使用。同年，密苏里州堪萨斯城曾与该公司携手发起一项雄心勃勃的太阳能公路项目，密苏里州政府计划在66号公路沿线安装太阳能电池板，但在2017年底密苏里州交通局却搁置了这个项目。
太阳能公路在美国的发展面临着与基础设施相关的特殊的挑战。美国的公路含有大量的沥青，在车辆的重压下这种沥青会发生轻微变形，而这种情况在中国没有出现，因为中国公路多为混凝土路面，在这样的路面上，即使是薄如纸片的太阳能电池也能承受卡车的重量。
中国正在努力使太阳能公路成为主流。因为公路本来就已经存在，建太阳能公路不会产生额外的修路成本，而公路连接着不同的城市，这也意味着电力在传输过程中几乎没有浪费。
但中国在这个领域的发展也面临一些难题。由于地面上的太阳能电池板都是平放，没有朝着阳光倾斜，这使得它们的发电量只有屋顶太阳能的一半。此外，太阳能公路的建造成本高于传统的沥青公路，沥青公路每十年的维修费用为11美元/平方英尺，而更换太阳能电池板的费用是其4倍。如果中国公司能够降低太阳能公路的修建成本，其产品将非常有竞争优势。
