从1877年的首次比赛开始，在英国温布尔登的全英草地网球和门球俱乐部(All England Lawn Tennis and Croquet
Club)举办的温布尔登网球锦标赛(The Championships
Wimbledon，简称“温网”)一直都是一项标志性的体育赛事，也是每年网球四大满贯(Grand
Slam)的第3项赛事——比赛时间排在澳大利亚网球公开赛(Australian
Open)和法国网球公开赛(Roland-Garros)之后，美国网球公开赛(US
Open)之前。作为最初的网球运动规则诞生地，温网是大满贯中唯一使用草地球场的比赛，通常历时两周。绿色和紫色是温网的传统代表色，而参赛选手须穿着白色球衣，也是大满贯中唯一规定球员衣着颜色的。
须身着白衣比赛的温网中央球场_POPULOUS
1977年，温网迎来了百年大庆。开幕日上，当时在世的41位前温网单打冠军受邀登上中央球场(Centre Court)，从肯特公爵(Duke of Kent)手中接过了珍贵的纪念奖章。此外，温网在当时还宣布引入对现今网坛影响极大的外卡制度(wild card)，再一次书写了网球运动的历史。
2022年7月3日，温网举行了中央球场落成100周年庆典活动。恰逢英国女王伊丽莎白二世登基70周年的白金禧年(Platinum Jubilee)，温网与世界铂金投资委员会(World Platinum Investment Council)合作，特意定制了两枚铂金币，用于决赛时抛硬币猜边。除了莅临现场的各位网球巨星，81岁的传奇歌手克里夫·理查德爵士(Sir Cliff Richard)还清唱了一曲《夏日假期》(Summer Holiday)，重现了1996年7月3日发生在中央球场的经典一幕——那天阴雨绵绵，原本在中央球场进行的男子四分之一决赛被迫推迟一天，但观众却久久不愿离去。于是，当时也在球场内的理查德爵士便主动高歌《夏日假期》，为人们带去欢乐。
理查德爵士在2022年中央球场百年庆典上献歌_AP
然而，理查德爵士不可能每次都来救场——与温网同样著名的是比赛多次因下雨而中断，这让赛事主办方和转播比赛的电视台编导头疼不已。在温网的历史上，曾经有30个比赛日因为下雨一场比赛也打不成，有16届比赛由于天气原因在两周内未能完赛，只好拖延到第3周。如果温网进行期间下几场雨，没人会觉得新鲜，但要是哪届温网没下雨，人们倒要感到奇怪了，因为6、7月份原本就是伦敦的雨季。而且由于是草地球场，一旦下雨必须由球童们拉起雨罩保护球场，这也成了一项年年上演的经典画面。正如费德勒(Roger Federer)所说：“下雨已经成为温网的一部分”。
一切的转变发生在2009年。由世界顶尖的体育建筑设计公司POPULOUS(博普乐思)设计的可开启式屋顶于当年4月揭幕，并于温网开赛前举办了测试赛。
远眺屋顶关闭的中央球场_AELTC
POPULOUS此前接获的任务是在应对温网日益增长的观众数量的同时，为网球选手和俱乐部会员打造他们所期望的更好的体育设施，并保持温网独特的比赛氛围。POPULOUS随后给出了解决方案：拆除中央球场的旧屋顶并更换成可开启式屋顶，但这需要其设计团队在屋顶的创新方面取得谨慎平衡——POPULOUS面临的主要挑战是不仅需要创建一个技术上独特的屋顶系统，还要在新屋顶启用后延续观众和球员对温网“英式花园中的网球赛”(tennis in an English garden)这一非凡的感受。
经过仔细权衡，POPULOUS选择了液压操作的可开启式屋顶作为最终方案。新的屋顶尺寸为65×75米，主要由钢桁架支撑起一整片半透明织物，因此也被戏称为“折叠织物构成的手风琴”(folding fabric concertina)，完全关闭只需要10分钟。奇妙的是，即使在屋顶关闭的情况下仍然可以让自然光照射到球场的草地上，而通风系统则可以消除屋顶关闭后场内产生的冷凝水。通过这种方式，温网中央球场保证了比赛时球员的最佳表现和观众的舒适度，而这座历史性场馆里保留的各种悠久传统仍未受到任何破坏。英国《每日电讯报》(The Daily Telegraph)网球记者西蒙·布里格斯(Simon Briggs)称赞POPULOUS的设计严格遵守了温网的总体规划原则，在更新设施的同时保持了中央球场的传统感。
俯瞰屋顶开启的中央球场_AELTC
“折叠织物构成的手风琴”_POPULOUS
中央球场屋顶第一次在温网比赛期间关闭是2009年6月29日阿梅莉·毛瑞斯莫(Amélie Mauresmo)和迪娜拉·萨芬娜(Dinara Safina)的女子单打比赛。而第一场完全在屋顶关闭状态下进行的比赛是同一天进行的英国网球名将穆雷(Andy Murray)对阵斯坦·瓦林卡(Stanislas Wawrinka)的男子单打比赛。由于屋顶关闭和照明灯的打开，这场比赛得以在天黑后继续进行，最后在晚间10时38分才结束，成为温网历史上结束最晚的比赛之一。
自从有了新的可开启式屋顶，温网变成了一项有保障的比赛，避免了天气对赛事计划的重大干扰，并保持其作为网球比赛中最重要大满贯赛事的地位。中央球场还在2012年成为伦敦奥运会网球比赛场馆，这是第一次在草地球场上进行奥运会网球赛，也是第一次在大满贯球场上举办奥运会网球赛，意义可见一斑。穆雷在本届奥运会的男单决赛中直落三盘战胜费德勒，是104年以来英国第一位奥运会网球单打金牌得主。
屋顶关闭和照明灯可保证温网比赛在天黑后继续进行_AELTC
随着温网门票的需求量越来越大，POPULOUS在中央球场上层的东南、北和东三面又增加了6排座位，使得总容量从1.38万人增加到1.5万人，并且还更换了更宽的全新座椅以及额外的楼梯和电梯，为观众提供更好的观赛舒适度。当然，新的媒体设施和评论员席也被POPULOUS纳入其中，还有新的款待设施，包括VIP服务、商业招待空间和餐饮设施等。这些设计让拥有150多年历史的全英草地网球和门球俱乐部迈进了新时代。
草地球场和观众席_AELTC
在温网中央球场这一项目上，POPULOUS秉持的核心理念是最大限度地提高中央球场的灵活性，打造最高质量的网球场馆，既为温网举办时的两个万众瞩目的比赛周服务，也让俱乐部会员在每年其余的50个星期里可以尽情使用这一设施。
5年之后的2014年，POPULOUS将这一理念带到了大洋彼岸的澳大利亚，打造了澳网的玛格丽特·考特球场(Margaret Court Arena)，也因此成为全球唯一一家设计了两座大满贯球场的建筑设计公司。
由POPULOUS设计的玛格丽特·考特球场_POPULOUS
今年的温网已于本周一(7月3日)开赛，全部比赛将于7月16日结束。赢得最近4届温网冠军的德约科维奇(Novak Djokovic)有望在今年与费德勒并列成为温网男单八冠王得主，而刚刚在法网登顶的世界一姐斯瓦泰克(Iga Swiatek)能否在温网实现突破也是一个巨大看点。
不过对于观众而言，他们只需坐在由POPULOUS再造的温网中央球场里，专注于观看比赛或者享用温网传统零食——奶油草莓(strawberries and cream)。
