近几年来，万众创新的环境迅速形成。不久之前，募资还是件很困难的事情，要想判断人们是否会为某个商品买单往往毫无头绪，开发新产品也总是缓慢而笨拙，吸引大批顾客的策略也耗资不菲。这些障碍随着投资明星马克· 安德森(Marc Andreessen)的那句名言——“软件正在吞噬整个世界”而纷纷瓦解。
安德森于2011 年8 月在《华尔街日报》上发表了一篇文章，文章指出，越来越多的各式各样的产品和服务正在以数据代码的形式扩散。他表示，在互联网泡沫过去十年之后，基础设施终于为将软件直接抵达商业和顾客做好了准备，通过互联网，使其抵达笔记本、手机、平板电脑以及日益增长的样式繁多的所谓“智能设备”，如电子阅读器、腕表和媒体播放器。
图书行业是一个明显的例子。曾经几何，巴诺书店见证了爱书人蜂拥而至抢购最新畅销书的场景，现在这些爱书人从亚马逊网站下载电子书，在他们的kindle 阅读器上阅读——不再有纸质书、不再有驾驶、不再有一砖一瓦的实体商店，同样的场景也发生在其他所有的出版行业——报纸、杂志、地图、音乐、电影和游戏，但是不仅限于此;Facebook 和Google+这对兄弟正在取代人们以往面对面的社交活动;Coursera、可汗学院和Udacity 正在取代学校;摄影已经通过手机和在线储存设备变成了数码记录;电话接口被Skype、FaceTime 和Google Voice 分而吞并。随着3D 打印技术的快速发展和成本的日益降低，未来可以下载打印小孩并不是什么遥远的想象。家具不再是从当地零售店运回家或网上购买，而是可以进行打印。
通过各种无所不在的手机、云和社会网络所带来的软件升级，从根本上改变了创业者的生态。传统规则不再玩得转。任何创新战略都需要基于这个全新环境中的五大原则进行考虑：
1. 市场变化无法预测;
2. 小团队能创造无限价值;
3. 新市场是赢者通吃;
4. 速度是唯一的竞争优势;
5. 每一个成功的背后，都意味着无数的失败。
市场变化无法预测
克莱顿· 克里斯坦森(Clayton Christensen)第一个谈到，颠覆式创新的市场价值在人们发明的时候往往无从了解，而今天却比以往更甚。尤其是在新的平台能让市场发生更加难以预测的变化。
克里斯坦森描绘出了颠覆式创新与维持性创新之间的明确界限，但是有些区别不再明显。如果很多新的产品不能被归入以上两类中的任何一类，便可被归类为波浪式创新(rippling Innovation)。我们在精益创业圈内的好朋友布兰特· 库柏(Brandt Cooperation)也认为，这个说法很好地描述了那些建立在作为开源开发平台的产品和服务之上的开发。
以Twitter 为例，它创造了一种全新的沟通网络，改变了人们原本发送电邮、短信、浏览网页和打电话的沟通方式。Twitter 公司同时还通过应用程序界面(API)向外来用户开放了自身平台资源的路径。数十家公司已通过Twitter 开放的API 创建了自己独立的业务，比如HootSuite、SocialFlow 和Topsy。这些第三方公司可以通过Twitter 达成自己的目的。他们无须去扰乱其他沟通渠道、窃走Twitter 的用户或相互竞争，实际上，许多这样的公司除了应用Twitter API 以外，并无共同之处。
通过这种方式，Twitter 平台释放的“开放”市场能量是无法估量的，其带来的结果也是不可预测的。Twitter 只是数以千计开放API 资源的公司中的一个。这个名单还包括如亚马逊、易趣、Facebook 和谷歌在内的巨头以及数不胜数的小公司。任何一个API 都有可能产生大量创新，从而激起变幻莫测的新市场的千层浪。巨大的机遇将会在你始料未及的时间和地点向你招手。
考虑到这些市场趋势的不可预知性，唯一明智的做法就是拥抱不确定性，并在不确定性上制定自己的战略。你只有通过不断实验去努力探索，才能在机会出现时立即发现它。你的企业也必须有充足的想法，并且足够灵活，才能够以各种可能的方式参与到新的投资中去。你的企业必须随时能够终止那些显示出极低市场潜力的项目。一家企业的创新经理的职责并
不在于选择赢家，而在于创造机会让这些赢家真正出彩。
这听上去是否很耳熟?但事实并非如此，因为这与大多数公司的运作完全相反。还是让我们回到那四个原则，第二条是……
小团队创造无限价值
开发产品并将其打入市场，曾经需要庞大的团队和雄厚的支持机构，而今却不再需要。今天，小的团队能创造出远超于自身的价值，甚至改变市场的规则;想想Anglelist 公司(一家50 名员工、价值1 500 万美元的企业)或者Snapchat(21 名员工，市值至少8 000 万美元，而且最近拒绝了30 亿美元的收购)。在许多情况下，小团队效率更高。
在我们之前所从事的软件咨询职业生涯中，我们经常告诫招聘经理，即使只招既定的招聘人数的一半，或者更少，也要花费同样的人力成本。事实上，高精尖的小型团队更能迅速采取行动且更加灵活，能够对市场动向作出及时反应。一个小型团队能开发出一个简单产品，快速投放到全球消费者市场中去，并在一个月内创造出数以百万的价值。
新技术所驱动的高效率，为每个个体带来了福音，让他们能协调、达到原先可能要举全部门之力才能实现的效果。正如Ruby on Rails 这样的软件开发框架，其对软件开发工程师所需要的数量将大大减少。
我们的朋友汤姆· 普莱斯顿· 沃纳(Tom Preston-Warner)、海厄特(PJ Hyett)和克里斯· 万斯特拉斯(Chris Wanstrath)创立了全球顶级开源软件开发社区——Github。这家公司在2008 年刚创立时，仅是Ruby on Rails 中的一个应用。一年以后，Github用户量达到100 000 人，第三年，这个仅有极少员工的公司宣布已有100 万个存储代码。2012年7月，尽管这个社区仅有不到100名员工，但仍然有着令人惊异稳定的收入增长。Github宣布了一个史无前例的(并不需要)1个亿的A轮投资，这家成立仅四年的公司估值已达7.5亿美元。安德森· 霍洛维茨公司主导该项投资，声称这是该公司最大的单笔投资。
系统管理员和IT 人员听上去像是老黄历了。像亚马逊网页服务的云计算资源已经对普通程序员开放，无限的服务器机架和硬盘像魔法般触手可及。当你可以通过Facebook 和Twitter 推销你的产品时，没有必要兴师动众地调动整个庞大的市场营销部。当你可以在App 商店、亚马逊、易趣或者Shopify 上销售产品时，也就没有渠道经理的存在价值了。将制造服务外包，使得制造商品的人力需求大幅降低，建模也因为3D 打印技术的出现而变得极其简单化。
老牌的公司仍然没能将我们说的这些内容吸收消化。2011年，新闻集团花了3 000万美元招聘了100个员工，打造了世界上第一个iPad 新闻客户端——Daily。这个项目掀起了一阵舆论喧哗，一年以后便倒闭了。同一时期，吉姆· 贾尔斯(Jim Giles)和波比·约翰逊(Bobbie Johnson)联合创立了专为网站和iPad 定制的电子刊物《Matter》。他们在众筹网站上筹集了14 万美元，招聘了5 个人，次年就将公司以未知售价卖给了Twitter联合创始人埃夫· 威廉姆斯(Ev Williams)，Twitter 将其并入到了自己新的出版创业项目Medium.com当中。
Instagram 被Facebook 以10 亿美元收购时，只有13 名员工。同样地，Mailbox 也只是一个仅有13 个人的团队，被Dropbox 以1 亿美元左右的价格收购。还有一些企业家，单兵作战也创造出了类似成绩。瑞典软件开发者马库斯· 佩尔森(Marcus Persson)独立开发的《我的世界》(Minecraft)游戏，成为了风靡全球的电脑游戏，售出了1 300 万个游戏副本，零售价为26.95 美元。17 岁的莫斯科高中生安德烈· 特洛诺夫斯基(Andrey Ternovsky)创立了“聊天轮盘”(Chatroulette)，之后迅速成为视频聊天顶级App。这样的名单还会继续。
这样的小团队所带来的影响之一就是使竞争变得更加激烈了。过去，你可能需要雇用一个50 人的团队来对抗一个竞争者，而现在尽管这个团队可以只需要5 个人，但是有太多的技术高手让你的竞争对手一下变成了10 个。同样，成立竞争公司的成本也在急剧降低，从而让你有机会以极低成本创立足够多的新创企业。
随着小团队创造价值能力的逐渐提升，公司的内部创新也得以在一个仅有两三个人的团队基础上组织和运行。没有必要再在过多的人员和组织方面花费大把的金钱，而小团队凭借外包的力量补充，能提升该企业的创新能力，产生新的想法、落实并将这些想法发展成为可以推向市场的产品和服务。
新的市场是赢者通吃
除了竞争极大地多样化，另一个新现实是：只有一家公司能成为新兴细分市场的老大。亚马逊、易趣、Facebook、谷歌、LinkedIn、奈飞、Twitter、Uber、Youtube、Wikipedia 和其他一些互联网巨头们，并没有真正意义上的竞争对手。同样的情况也会发生在接入互联网的硬件产品中，如Fitbit、iPad、Kindle、Nest 和Pebble。
在这个相互连接的世界里，充分利用网络效应的企业往往更具优势(经济学称之为需求方的规模经济效应)。根据梅特卡夫定律[以3Com 公司创始人罗伯特· 梅特卡夫(Robert Metcalfe)的名字命名]，一个网络的价值等同于该网络节点数的平方。一个网络的用户数越多，那么整个网络和该网络内的每台电脑的价值就越大。例如，使用电话的用户越多，就意味着电话的用处越大。在线社交网络也展示出同样的特性：越多的人使用易趣、Facebook 或LinkedIn，这些服务就变得越重要，同样地，竞争者们想要闯入这个领域也就更难。与网络连接对越来越多广义上的产品来说，变得愈加重要：通过OnStart联网的汽车、通过蓝牙连接的耳机、通过药物和保险网络连接的心跳监控、通过发电机连接的恒温器等——它们都服从该网络效应。
