股权激励
股权激励是授予公司经营者、雇员股权,使他们能以股东身份参与决策、分享利润、承担风险,从而尽职尽责地为公司服务的一种激励制度,主要包括股票期权、员工持股计划和高管人员收购等内容。目前，世界优秀公司中绝大多数已采用这种制度，高管人员收入的主要部分来自股权。经过50多年来在西方国家的实践，股权激励制度取得了巨大成功，被认为是当前解决企业委托—代理利益冲突的最有效手段。
股权激励本质上是企业所有者对企业经营者的一项长期激励制度。在这种制度安排下，企业所有者让渡部分股权，利用股权的长期潜在收益激励经营者，促使其与所有者的利益保持最大限度的一致，以保证企业财富的持续增长。经过不断的应用和发展，股权激励的适用对象也逐渐扩大，现已不仅仅局限于企业经营者，在企业管理人员乃至普通员工范围内也有所应用。
一般而言，中小企业喜欢给员工一部分股权，以实现“金手铐”的功能。中小企业要想对员工实施股权激励，会出现以下几个难点：
首先，股价不好确定。
因为非上市不能上市流通，这样就难以计算得出一个公允的股票价值，在定价时主观因素影响严重。
其次，股票缺乏流动性，收益不能及时体现。
中小企业股票难以自由流通，变现能力极差，一般只能在离职时才能变现。
再次，财务不够透明，员工缺乏信心。
中小企业一般不会聘请外部审计机构进行审计，公司的财务资料缺乏公信力，如年度销售额、利润额、负债额等，都难以令员工尽信。
第四，员工的股东难益难以得到有效保障。
一般来说，即使是小股东，员工的股东权益也是受法律保护的。但在实际上，企业一把手的权威太盛了，小股东的说话权利往往被剥夺。长此以往，没有任何的小股东还会有兴趣在公司大事上说话了。
为了解决这些问题，很多企业又想出了很多法子来实现员工持股计划(Employee Stock Option Plan，简称ESOP)，不少企业效果显著，如华为公司等。
但是，员工持股计划也有个不好的地方，其在于，这种方式更适合于大型企业，对于中小型企业而言，光是一系列的工商登记变更手续就让其不胜其烦，再加上大股东一般不想放弃控制权，也不想让太多的员工对一些商业机密事情指手划脚，其出让的股份数额较小，效果并不显著，甚至会出现负效果，即员工离职时会发生股权纠纷。
其实，对于中小企业而言，有一种更方便、更适合中小企业的股权激励方式，即“虚拟股票”。
“虚拟股票”，即是为了激励员工(同时也有“金手铐”作用)而授予或售卖股权给员工的一种方式。得到这种“虚拟股票”的员工，可以享受股东的一系列待遇，但却不需要进行工商变更登记。拥有虚拟股票的员工，在企业时，可以享受股票分红所带来的收益，也能利用股东身份为企业的发展作出决策;离开企业时，股票由公司回购，可以享受股票升值带来的收益。
“虚拟股票”一般分为两种，一种是其拥有者的权利义务与现实意义上的股东相同;另一种是，股票只是一种分红凭证，除此之外没有任何的股东权利。前者更具有积极意义，但后者的操作更为简单，容易被中小企业所接受。
既然是“虚拟”，那就是说，这个股权激励其实并没有真正意义上的股权变更，但在企业内部，这个股权是得到承认的。那么，无论从企业角度，还是从员工角度，都是可以接受的。“虚拟股票”有着以下好处：
一、激励成本相对较低
因为不用进行工商变更登记，不用设立职工持股委员会，也没有相应法律的限制，对于正式的“职工持股计划”来说，其成本较低。
二、促进企业决策民主化
虽然“虚拟股票”并不是实质上的股票，但企业内部是承认这种股票的权利的。公司也应照常召开股东大会，就重大事项进行讨论、决策。在决策上集思广益、群策群力，可以很好地解决中小企业以往一把手拍脑袋作决定的坏习惯，企业运营风险也能得到适度降低。与此同时，由于决定是由股东们共同作出的，而这些股东又大都是企业的骨干员工，因此，企业员工对将决策付诸实施的积极性也将会大增。
三、有效激励员工
“虚拟股票”激励的实施方式之一就是股票期权，只要企业发展得好，股价定必上升，员工即可享受股票升值带来的收益;企业盈利增加，员工分红也定必能增加。为了实现企业收益增加从而使自己收入增加这一目标，企业员工就会努力工作以促进企业的成长。这样一来，股票及股票期权的这个“金手铐”功能也就能得以实施，对于员工的激励作用是无可比拟的。
四、增强员工主人翁精神
很多企业喜欢在企业内部强调他们的企业文化：“某某公司是我的!”，以此来增强员工的主人翁精神。但是，这种说法在很多时候不具有太强的说服力。如果实施了员工持股，员工既然是企业的股东，那么，“企业是我的”这种企业文化也就顺理成章了。
