回顾通信产业的2G时代，IS-95标准的主要贡献者只有高通、摩托罗拉、爱立信、诺基亚等少数几家公司。然而，在如今的5G时代，我们可以列出500家对5G标准做出过贡献的公司或企业，这个数字比2G时代的贡献者数量增加了百倍。如此众多的企业参与其中，每一家都在为3GPP创造和贡献价值。然而，问题在于，什么才是真正标准的价值?或者说，价值的关键点在哪里?
走出标准提案数量
是惟一衡量5G标准价值的误区
当提到5G标准的价值，相信有不少人，甚至是业内人士都会联想到与5G相关标准的专利数量，认为数量越多，价值越大，在5G领域的领导力越强。但事实显然没有人们表面看到的这般简单和理所当然。
事实是，即便最权威的5G标准开发组织 3GPP(全球标准开发的合作伙伴协作组织)，在企业提交“提案”时都会让其难免陷入“提案”数量的误区。
所谓3GPP中的“提案”是指由一个或多个3GPP成员提交的技术文档(基本等同于之后形成和申请的专利)，但随之而来的问题是，并非所有提案的含金量都一样。这是因为提案有许多不同的类型，其范围可以从较小的变更请求(例如修改拼写错误或更正参数)到引入新的基本特性/服务或甚至扩展到新的垂直行业的主要提议(例如将LTE纳入免许可的频谱，或建立新的基础技术以便将5G新空口扩展到各个频段中)。 而将所有提案等同视之，等于忽略它们在促成最终商业化产业化应用的作用上的巨大差别。
首先，一个3GPP成员的提案被接受，不等于会被直接纳入到3GPP规范的技术实施细节中，反之亦然。3GPP规范都是基于特定的核心概念，在所有成员的协作中不断改进而成的。举例来说，那些努力促成概念共识并将核心概念推向最终规范的成员可能“提案数量”不高，但他们的实际领导力是不容忽视的。
其次，提案数量结果是可以被人为干预的。一个成员单位可以通过奖励3GPP代表来提高其提交和获批的提案数量。一些工作组甚至不得不引入“提案数量封顶”机制，以避免因某些成员单位过分追求提案数量而导致工作组会议被海量提案拥塞。由于3GPP没有类似学术会议那样的“质量控制”机制，每个成员单位都可以在任何会议上按照自己的意愿提交技术提案，数量不限。仅这一事实就足以说明，为什么光统计3GPP技术提案数量是远远不够的。
此外，3GPP规范以频繁迭代的方式不断演变，规范之间有很多的重叠并会利用许多既有的基本技术。这意味着提出“第一个版本”(例如，LTE的Rel-8或NR的Rel-15版本)的技术提案具有更大的影响力，因为后续的相关特性很多都是建立在第一个版本之上。
既然以5G专利或者“提案”数量都不能客观、全面地反映和体现5G的价值及相关厂商在5G中的领导力，那么什么才是呢?
通信技术遵循迭代演进规律，积跬步方致千里
提及5G价值的标准及领导力，曾参与牵头完成中国首个自主开发的IS-95基站设备建设的高通公司技术标准副总裁李俨认为，通信技术与标准的发展都是逐步演进的，并非是突发式地出现一项技术将此前的积累全盘推翻。
事实的确如此。
众所周知，通信技术在历经2G、3G，并在4G时代取得了飞速的发展，其中包括MIMO、LTE、OFDMA等关键技术。这些技术在当时为移动通信提供了更高的数据速率、更好的网络性能和更稳定的连接。同时，这些技术的发展和部署，为5G技术的研发和标准制定奠定了基础，为5G技术的进一步演进提供了宝贵经验，所以在5G标准制定的过程中，4G技术的一些技术要素很自然地被吸收和整合到了5G中。
例如，5G中采用的更先进的MIMO技术，即Massive MIMO，就是建立在4G MIMO技术的基础上进一步发展的，而如果再往前回溯的话，与3G时代的MIMO技术也有一定的关联。同样，5G中也继续使用了OFDMA(正交频分复用多址)等多载波调制技术，而这些技术在4G时代已经得到验证和应用。而实际上，在高通还在大力推广CDMA的时候，其就已经开始了基于OFDMA和SC-FDMA(单载波频分复用)的研究。
如果我们能将上述通信技术的迭代演进至今天的5G，用个形象的比喻，那么现在的5G就像一棵生长数十年的茂盛大树上最新部分，5G之树的树干是构成5G移动宽带基础的技术。其中许多技术在4G(也称为LTE)中也发挥了关键作用。
上述这些基础性关键技术突破来自于高通，它不但贡献了重要的新技术理念，并在4G技术的基础上实现了扩展。
而说到扩展，李俨认为，随着5G时代的到来，移动创新逐渐向各个领域拓展，走进各个行业，比如汽车、工业、卫星等。这些能力顺着树枝不断向前拓展，随着枝干触达更多群体，5G的参与者越来越多，他们将枝干上的每一个更为具体的应用节点都进行进一步深度的优化，就像树枝上长出的“叶子”，代表着每一个子领域的拓展和优化，或者是将某一项技术进一步打磨，形成一些相对较窄的领域的发明和补充，从而构成整棵枝繁叶茂的大树。但不变的是，对于这棵大树而言，树干仍是最为核心的部分，树枝是让5G向新用例扩展的重要创新，高通的技术会主要专注于去驱动“树干”和“树枝”的成长，即实现蜂窝通信的最基本想法、理念和突破性技术，而在关键具体枝干的发展过程中，都有高通的身影。
实践和市场验证出真知
这才是标准价值与领导力应有的模样
实践出真知。如果说上述是高通用5G之树来证明在移动通信领域，技术的持续演进离不开前一代技术的积淀和经验总结是通信技术客观发展规律的话，那么接下来的是，在技术的持续演进过程中，企业是如何通过自身的基础创新实践来推动这种演进?
以先进信道编码为例，众所周知，在无线通信中，不可能仅仅通过无线电波发送原始数据并期望它以发送时的状态到达目标用户。无线信号可能随着距离衰减、被遮挡或因干扰或噪声而产生混乱，这意味着在传输过程中会丢失一些数据。为了解决这个问题，当通过无线电波发送数据时，会向数据中额外加入信息，以便恢复丢失的信息。这称之为“信道编码”：在传输过程中增加额外信息，确保接收器可以检测和纠正错误，从而让用户收到所有数据。生成和传输数据越快，也就需要越快地加入额外信息，这样编码和解码消耗的功率就越多。5G具有超快数据传输速度，显然已有的4G编码方案(称为“Turbo编码”)无法进一步降低功耗。
预见到上述基本需求，高通在5G商用前十多年开始研究先进LDPC(低密度奇偶校验)信道编码技术。广义而言，自二十世纪六十年代最初发明以来，LDPC码已经存在数十年了。对于5G，高通从头开始设计，将LDPC和混合自动重传请求(ARQ，蜂窝通信工作原理的基础环节)相结合，这样可以支持向高达数十Gbps的数据传输速度扩展，同时将功耗最小化。
高通在定义5G正式标准的全球协作组织3GPP宣传、演示和推动该想法，而当时新的5G数据信道编码方案曾有多个竞争性备选方案，但最终高通的LDPC设计入选最佳方案。目前，正是得益于高通的先进LDPC创新，使得5G的超高数据速率成为可能，同时还控制了功耗，从而缩减了电池大小。
又如免许可频谱，业内知道，频谱是很稀缺的自然资源，堪称无线通信的“不动产”。频谱由政府监管机构管理，通常对不同频谱频段进行拍卖，或者许可给各家电信运营商使用，这成为这些运营商网络运行的基础。在美国最近的一次拍卖中，3GHz空间的一小段频谱竞价超过800亿美元。
不过，一些频谱通常一直没有被许可(比如未分配给任何运营商)，而是以免许可的方式被用于其他应用(例如Wi-Fi网络)。传统上，这些免许可频谱被认为无法用于蜂窝网络，但多年前高通开始探索利用免许可频谱满足日益增长的LTE带宽需求，与此同时仍然可靠地与Wi-Fi用途共享这些频谱。2013年12月，高通针对LTE引入了上述想法，而在此五年之前，高通就已经开始了相关研究。高通在愿景、研究、教育、标准化和商用工作中发挥了引领作用，消除了生态系统中许多公司的怀疑态度。渐渐地，高通成功地论证了这个想法不仅奏效，而且显著地改进了LTE。
得益于高通技术公司的研发愿景和领导力，该技术被证明是成功的，以“许可辅助接入”(LAA，License-Assisted Access)这一名称被纳入LTE标准Release 13。LAA为千兆级LTE提供了支撑，开启了全新的容量、速度和部署能力。目前，LAA在大量终端中被广泛使用，包括诸多大受欢迎的Android手机和目前全部iPhone机型。
此后，高通持续改进免许可频谱的使用，并在5G中加以演进，在5G中这项技术被称为“NR-U”。高通在5G NR-U领域的发明有助于缓解频谱约束，增强部署和速度，赋能基于免许可频谱的5G企业专网，后者可以为部署工业物联网提供支撑。
同样，在当下炙手可热的卫星通信领域，从二十世纪九十年代初开始，高通就长期研究卫星通信。进入5G时代，卫星通信界被充满活力的5G生态系统吸引，在3GPP中启动了一些相关项目，最初是将公共安全应用、固定无线接入和窄带物联网连接作为早期目标。而高通很早就认识到，智能手机有可能将卫星通信作为5G中的核心特性加以充分利用，这远远早于业界最近对相关领域的关注。高通推动该项目的核心部分进入智能手机，这一领域蕴含着广阔的机遇，但技术实现上也非常复杂，因为手机的小巧外形不允许使用大天线。高通在3GPP最新的5G Release 17标准中引领了卫星通信功能的研发，并将在5G Advanced中继续面向最终用户终端和物联网推动卫星通信技术发展。
为智能手机和物联网平台带来5G卫星通信(也称为“非地面网络”，NTN)，将赋能真正完整的全球覆盖。卫星通信正在从SMS应急短信功能(比如最近推出的Snapdragon Satellite)向提供真正的卫星移动宽带扩展。通过这种扩展，5G有可能连接极端地域和偏远地区，支持面向远程物联网终端的网络，并在发生自然灾害等重大地面故障时提供备用支持。
写在最后：综上，我们认为，在当下的5G时代，仅凭标准或者专利的数量来衡量企业在通信产业中的地位和实力是片面的，而鉴于通信技术迭代演进的规律，惟有长期在该产业中以基础性技术创新为基并付诸于实践的同时，能不断推动相关通信产业的基础技术演进及重要应用扩展的能力，才是更加客观和实用的标准。
需要强调的是，移动通信技术的迭代大致以十年为一个周期。面向未来，正是得益于上述的客观和实用的标准，我们发现，高通一直领先发现新的技术趋势，即当每一代技术进入商业化，甚至还没有完全得到商业化，高通就已经提前8—10年开始下一代技术的规划与研发。
例如，2000年开始在全球范围内部署3G技术，2008年中国也开始部署3G。然而，实际上在2008年，4G的第一个版本Release 8已经确定，而高通早在2003年就开始了4G标准的开发。当行业向公众推广4G技术时，高通已经开始规划5G的发展。现在，高通正在规划到2030年6G将实现哪些功能，并进行相关的前沿和基础技术研发。这种基础性创新和积淀使高通不仅在现在的5G领域，而且在未来处于通信产业的领导地位。
