“一匙酒倒进一桶污水，得到的是一桶污水;把一匙污水倒进一桶酒里，得到的还是一桶污水。显而易见，污水和酒的比例并不能决定这桶东西的性质，真正起决定作用的就是那一勺污水，只要有它，再多的酒都成了污水。”
管理学上一个有趣的定律叫“酒与污水定律”。这条定律跟我们中国的谚语”一颗老鼠屎坏了一锅粥”、“一条臭鱼腥了一锅汤”有着异曲同工之处。他们都把有着负面影响的始作俑者下了准确的定性：污水、老鼠屎、臭鱼。这些被下了负面标签的东西几乎没有改变的可能和必要。所以，应该及时处理掉。
在企业人才管理中，也同样存在着这样的“污水”，他们的存在目的似乎只是为了把事情弄得更加糟糕，他们爱挑事端，到处搬弄是非，传播不实流言，破坏组织内部的和谐。更有甚者，他们就像威尔·菲尔普斯(Will Felps)、特伦斯·R. 米切尔(Terence R. Mitchell)和伊丽莎·白灵顿(Eliza Byington)研究的“坏苹果”一样，一个团队中只要有一个懒骨头或是讨厌鬼，团队的绩效表现就会下降30%到40%。其严重会拖垮一个原本高效的团队。这些坏苹果包括偷懒的人(不愿付出努力的人)、败兴的人(他们表现出悲观、焦虑、不安全感和恼怒情绪)和讨厌的人(违反人际交往规范的人)。
但“坏苹果”和“污水”其实还要进行区分。“酒”和“污水”不属于同一类，本质上没有多大的关联，只要杜绝把“污水”放入“酒”里就能杜绝这个问题，所以对于“污水”可以大胆的剔除。但“坏苹果”是相对于“好苹果”而言的，所以“坏”具有相对性。
在企业人才管理中，很多被管理者视为“污水”而搅浑整个团队的人并非各个都是害群之马。有些往往是很不错的员工，他们聪明好学，智商高，有自己的独到的见解，只是没有适得其位，或者未尽奇才，长期受到不公平的对待与管理者的忽视，从而心生怨恨而自暴自弃。所以这时候不应该把他们完全视为“污水”处理掉，他们更像是相对于“好苹果”里面的“坏苹果”一样，仅仅只是因为失去水分，表皮有些褶皱，其实削去表皮，果肉还是可以食用的。所以对于这些“坏苹果”，管理人员更应该做的是对其进行正确地约束和管理，给其改过自新的机会。如果其不思悔改最终变成企业“污水”再对其剔除不迟。
牛根生曾经把人才分为四等级，一等人才有本事、没脾气;二等人才有本事，有脾气;三等人才没本事、没脾气;四等人才没本事，有脾气。在企业管理中，一等人才简直是凤毛麟角，可遇而不可求，三等人才无法使用，四等人才免费给你用你也不敢用。所以二等人才是企业最好的选择;其就像上文所说的表皮坏掉内里可食用的“坏苹果”一样，企业要设法建立完善地组织规则和组织流程，将二等人才的脾气先包容、再慢慢地进行调整和融合，将个人行为变为组织行为，将叛逆者变为真正的人才。
心理学家罗伊·鲍梅斯特(Roy Baumeister)与其同事得出的结论：“坏比好更强大”。强调消极因素比强调积极因素更重要。
在组织里，存在着很多种“污水”化的“坏苹果”：难管理的刺头;喜欢拉帮结派乱嚼舌根的;给多少钱没干多少事还到处说道的;表面上当老好人背后来一枪的;公私不分的人;不懂得感恩的人;心存抱怨的......管理者要学会加以区分，对企业中的人才要加以筛选和引导，对于总会给企业带来各种各样麻烦的“污水”加以剔除。
从经济学的角度来看，企业就是个人的集合体，企业的整体效率处决于其内部的每一个人的行为，这要求这个集合体内的每一个人都能发挥最大的作用，促进团队的发展，所以对于破坏力强大的“污水”应该毫不留情的剔除。
