家具设计是在用途、经济、工艺材料、生产制作等条件制约下，制成家具图样方案的总称。所以说家具设计是研制产品的一种方法，它以组织美的生活办公环境为前提，以现代工业技术为手段，重视使用者心理上的需要，着眼于功能与美的协调，一种有意识的造型活动。
办公家具设计首先要满足使用要求，适应各种活动的功能要求;二要考虑材料加工的工艺条件，使家具得以生产实现;三要适合人们的一定审美要求，逐步形成一个时期的风格。使用功能、物质技术条件和造型的形象是构成家具设计的三个基本要素，他们共同构成家具设计的整体图。三者之间，功能是前提，为设计的目的，被视为基本要素;物质技术条件是保证设计实现的基础;造型是设计者的审美构思，其式样创造被视为它的主要特征。只重功能而无良好造型式样的家具，只能算是粗鄙的产品;只重形式而无完美功能的家具则无异于虚假的饰物。基于这种认识，唯有功能和形式高度统一的家具才能兼顾身心双方的需要。
使用功能：功能要求是指办公家具的使用性质，是造型的目的，对结构和造型起着主导和决定性的作用。家具的使用功能，以舒适和方便为基本要求，灵活多变和节省空间为原则，使用耐久和易于维护等为主要条件。
物质技术条件：家具是以物质产品的形式出现的，要通过物质基础，等手段才能完成。图样的设计意图必须结合生产，符合生产的客观规律和实际的物质材料结合起来，才能变成物质产品。材料、技术、构造是家具的重要物质技术条件。不同的材料、技术、构造所表现出来的不同结构特征，是造型设计上最具明确性和最具表现力的基形，运用得当，会得显著的经济效果， 因此，充分利用物质技术条件，善于发挥和运用材料，技术、构造的不同特点，是家具设计的一个重要原则。
设计造型：家具造型是功能、技术、艺术的综合表现，在原则上，家具造型的形式决定于功能的要求，同时必须重视制作上的各种条件和因素。在日常工作生活中，家具首要的目的是为了使人们生活工作及各类活动方便，同时还起着美化生活与办公室环境的作用，使它与建筑，室内外陈设布置形成一个优美、舒适的生活环境。
家具造型同其他工业品一样，它的思想性是通过材料、式样、形态和风格表现出来，给人一定的艺术感受，其表现形式是各种线型和体面关系的组合，以及材料的质感和色彩搭配。无论用什么手法造型，其最终目的都应达到下列三点要求：
家具造型必须满足功能使用要求：
1、家具的形体力求简洁，并与良好的工艺性能一句，便于生产，保证质量，降低成本。
2、家具外观的形式美，应是美的规律的综合体现，要求形体完整、重心适度、比例恰当，既有平衡之优美，又有均衡之严整。造型整体的线、面、体、色彩和质地的协调。体量的分布和空间的安排力求层次分明，并与建筑，室内环境空间相统一。
